— один из трех департаментов министерства иностранных дел, ведающий: 1) дела политические, касающиеся Востока; 2) всю переписку с восточными правительствами и с русскими дипломатическими и консульскими агентами на Востоке, по делам русских подданных, на Востоке пребывающих, равно подданных тех стран, пребывающих в России, и отношениями к России лиц, пребывающих на Востоке; 3) переводы по сношениям присутственных мест и правительственных лиц, а также по просьбам частным, актов и документов, писанных на восточных языках. В ведении этого департамента состоит Учебное отделение восточных языков, имеющее целью образование драгоманов для российских миссий и консульств на Востоке (Св. Зак. I, учр. мин по прод. 1886, 2337—2340).