— один из больших левых притоков Нижнего Дуная. Берет начало на северо-восточном склоне Карпатских гор, на границе австрийской Галиции и Венгрии, к северо-западу от горной группы Черной горы, у подножия горы Коверла (2058 м. высоты). П. орошает юго-восточную часть Галиции (на протяжении 130 км. или 124,8 верст), затем северо-восточную часть австрийской Буковины (на протяжении 88,5 км. или 85 верст) и образует далее границу России (Бессарабской губернии) с Молдавией (на протяжении 610 км. или 585,6 верст). Впадает в Дунай близ села Джуржулешты, верстах в 5 выше города Рени. При своем впадении в Дунай П. разделяется на два рукава, из которых один вливается в большое озеро Братыш, а другой — прямо в Дунай в 15 км. от Галица и в 105 км. (по прямой линии) от Черного моря. В пределы России П. вступает у села Новоселицы. От истока в пределах Галиции П. течет (не считая мелких извилин), на северо-северо-восток, вдоль так называемого Татарского прохода, на высоте 931 м., затем круто поворачивает на северо-восток, потом на восток (до Коломеи) и на юго-восток (до Снятина). Далее он сохраняет приблизительно то же главное направление в пределах Буковины до Новоселицы, здесь уклоняется немного к северо-востоку (до села Липкан), далее вновь поворачивает на юго-восток (до села Леово), затем уклоняется к югу и приблизительно сохраняет это последнее направление до самого устья. В общем, следовательно, П. имеет направление с северо-запада на юго-восток и на значительном протяжении течет приблизительно параллельно Днестру. Общая длина течения П. (с извилинами) составляет 828,6 км. или 795,4 верст; расстояние же по прямой линии между его истоком и устьем — только около 437,5 км. или 420 верст. Разность уровней истока (931 м.) и устья (22 м.) — 909 м., среднее падение равно почти 1,1 м. на километр или 0,55 сажени на 1 версту; падение это весьма неравномерно распределяется по различным участкам реки. Бассейн П. сравнительно невелик и по своей площади (по исчислению Стрельбицкого — 26756 кв. км. или 24658,3 кв. верст) далеко не соответствует общей длине реки, вследствие того, что последняя с обеих сторон на близком расстоянии сопровождается водоразделами: на востоке — водоразделом реки Днестр, на западе — рек Серета и Бырлата.

Характер берегов и дна П. вообще довольно разнообразен. В верхней части дно большей частью каменистое, в нижней — глинистое или покрыто тонким илом, что находится в связи с геологическим строением берегов реки. Правый или молдавский берег П. на большей части его протяжения выше левого, отличается крутизной склонов и чаще подходит к руслу реки, чем левый бессарабский, который представляет более отлогие склоны, часто далеко отступающие от русла; вследствие этого на русском берегу во многих местах существует низменная луговая терраса (второй берег) и долина П. достигает от 2 до 5, местами даже 7 верст ширины. В северо-западной части Бессарабии П. подходит близко к Днестру, и водораздел обеих рек между городом Хотином и местечком Новоселицей очень узок (ширина его по прямой линии составляет около 34 верст). От Новоселицы до местечка Липкан правый берег высок, левый низменный, частью занят болотами, частью обширными тучными лугами. На участке от Липкан до деревни Костешты луговая терраса почти исчезает и левый берег, становясь возвышенным, подходит близко к руслу реки. Участок этот замечателен еще тем, что только здесь по П. обнажаются меловые отложения, тогда как на всем протяжении его течения выступают лишь новейшие третичные и послетретичные образования. Меловые мергели с громадным количеством кремневых сростков обнажаются немного ниже местечка Липкан, достигают у села Широуцов до 50 футов мощности и затем, постепенно понижаясь, теряются у села Новых Бадраж; они прикрыты здесь третичными серпулевыми известняками, образующими обрывистые скалы у Слободзеи, Перерита, Гремешт, Лопатника и Тицкан. У села Гремешты или Богданешты начинаются сложенные из этих известняков своеобразные возвышенности (третичные мшанковые или мембранипоровые рифы и атоллы), аналогичные подольским "толтрам" (см. Каменец-Подольский уезд) и придающие оригинальный характер ландшафту. Толтры эти тянутся отсюда вдоль течения П. почти без перерыва до села Думен. У села Костешт вновь появляются такие же толтры, которые подходят к реке и с правого, и с левого берега, достигая местами свыше 100 футов относительной высоты, а продолжения и обломки их пересекают реку в виде зубчатых порогов. На бессарабском берегу здесь находятся курганы "Сута Моджоле" (или "Сто могил"), с которыми связаны неясные предания. Отсюда толтры тянутся по речке Чугура до сел Проскурян и Почумбауцы, достигая местами 180 футов относительной высоты над уровнем П. На участке от села Костешт до Вале-Русулуй нагорный левый берег вновь отступает от русла реки на 3 и до 5 верст, оставляя низменную луговую террасу, покрытую озерами, болотами и рощами. Начиная от села Калинешт к югу известняки исчезают из обрывов берега, состоящих здесь только из красных глин, и дно П. из каменистого становится глинистым. От села Вале-Русулуй до деревни Барбаени высоты левого берега вновь подходят к реке, постепенно понижаясь к местечку Скуляны; луговые террасы на этом участке имеются лишь в двух местах — у села Таксобени и у местечка Скуляны; зато правый (молдавский) берег здесь далеко отступает от реки. Широкие луговые террасы находятся далее на участках между селами Грозешты и Поганешты, между селом Леово и селом Бадылуй-Исаки, а также между селом Валени и селом Слободзея-Наре, где находится озеро Белеу. От села Унгени к югу характер местности и геологическое строение берега становятся очень однообразными; здесь все высоты сложены из светло-желтых глин, дающих громадные оползни и залегающих на песках с песчаниками (последние разрабатываются у сел Цыганки и Ламунды). От села Гатешт до села Зернешт левый берег становится отлогим, сохраняя то же геологическое строение, а от села Калибаши до села Слободзеи-Маре и далее к югу почти вплоть до устья вновь становится обрывистым и пересечен многочисленными оврагами, глубиной до 150 футов, в которых обнажаются те же светло-желтые глины и под ними пески, содержащие кости ископаемого слона и много раковин. Такие же пласты выступают здесь и на правом берегу. У самого устья П., близ правого берега его, находится озеро Братыш (остаток исчезнувшего лимана). Около села Леово, на левом берегу П., сохранились следы так называемого верхнего Траянова вала, а около молдавского местечка Вадулуй-Исаки начинается так называемый нижний Траянов вал, пересекающий П. немного южнее города Кагула.

Скорость течения П. в среднем достигает в меженное время до 20 саженей в секунду; в половодье, а также на перекатах и в верховьях — значительно увеличивается. Средняя глубина П. на протяжении верхних двух третей его течения невелика и не превышает 4—7 футов, почему судоходство здесь весьма затруднительно. В нижней части течения П. от устья до впадения в него реки Жижии (на протяжении свыше 200 верст) глубина повсюду не менее метра, почему здесь П. может быть судоходен для неглубоко сидящих судов. Фарватер Прута извилистый и изменчивый. Половодье является на П. три раза в год: весной — после вскрытия льда, летом, — когда тают снега на Карпатских горах и осенью — перед замерзанием реки. Вскрытие П. ото льда обыкновенно бывает в конце февраля или в начале марта; замерзание происходит в конце ноября или в начале декабря, некоторые же места на П., где особенно быстрое течение (на мелях, перекатах и порогах), остаются круглый год свободными ото льда. После каждого половодья фарватер реки более или менее изменяется. Остатки старых русл наблюдаются во многих местах. Быстрота течения П. не допускает устройства запруд даже в самых узких частях реки; поэтому на П. находится весьма много плавучих водяных мельниц на "дубасах" (выдолбленных дубовых лодках). Из многочисленных притоков П. более крупными являются речки: с левой стороны — Чернява (в Галиции), Ракитна, Ларга, Раковиц, Чугур, Каменка, Нирнова, Лопушина и Сората (в Бессарабской губернии); с правой стороны — Луска, Пистынка, Рыбница, Черемош (в Галиции), Базео, Жижия (или Зижия) и Бахлуй (в Молдавии). Многие небольшие притоки П. летом совершенно пересыхают. Главные постоянные переправы на П. находятся у села Новоселицы, у местечка Липканы и у местечка Скуляны.

Судоходство на П., несмотря на богатство его долины естественными произведениями (многочисленные фруктовые сады, виноградники и проч.), ограничивается сплавом небольших плотов с лесным материалом (еловые бревна, гонта, доски и т. п.), доставляемым главным образом из Буковины. Часть этих плотов доходит только до пристани в селе Новоселицах, часть — до Каючен и Скулян, и лишь небольшая часть — до реки Дуная. Вследствие этого торговое и экономическое значение П., как водного пути, незначительно, тем более, что сравнительно небольшой бассейн П. изрезан железными дорогами, перестающими долину П. в трех местах: у станции Новоселицы (ветвь Окница — Черновцы), у станции Унгени (ветвь на Яссы) и у станции Рени (ветвь на Галац); кроме того, в Молдавии железные дороги подходят к П. в четырех пунктах, принадлежащих его бассейну (Дорогой, Ботушаны, Вуслай и Гущ). Главными препятствиями судоходству на П. являются пороги (у села Костешт), мелководье в меженное время (особенно в местах, где река разливается в болота) и быстрота течения. В последние годы на правом берегу П. молдавским правительством местами произведены выправительные работы и сооружения с целью улучшения судоходных условий (построены продольные дамбы в местах расширении русла).

Рыболовство на П. не имеет большого значения; рыбная фауна его, в общем, сходна с Дунайской. Благоприятные климатические условия долины П. и богатство его флоры обуславливают необыкновенно богатую фауну птиц (см. ст. Радакова в "Bulletin d. 1. Soc. d. Natur. d. Moscou", 1879, № I, 165). Из городов и поселений в бассейне П. наиболее замечательны: в пределах Галиции — Коломея и Снятин; в Буковине — Садагора и Черновиц; в Молдавии — Герца, Ботушаны, Стефанешты, Гирлсу, Яссы, Гущ; в Бессарабской губернии — Новоселица, Липканы, Фалешты, Скуляны, Унгени, Леово, Ларга, Кагул.

Литература старая приведена в "Географическо-Статистическом Словаре Российской Империи", П. Семенова (т. IV, 1873, 227). См. еще литературу о Дунае и статьи: И. Синцов, "Материалы для геологии России" (1883 г., т. II, стр. 64—70); Kwiatkowski, "Der Pruth. Eine hydrogr. Studie" ("Mittheil. d. geogr. Gesellsch.", В., 1874, апрель, стр. 147—151). См. еще статьи: Галиция и Карпаты.

История. Река П. (в древности Hierasus, Poras) была известна римлянам. В XII в. в бассейне П. существовали галицко-русские города — Берладь, Текуч и Малый Галич (нынешний Галац). В XIII веке по П. лежала страна "бродников", а при впадении Бахлуя в П. на древних картах значится город Брады или Бруды (впоследствии Цецора). В конце XIV в. на П. существовал русский город Романов Торг (ныне Роман). В славяно-молдавской летописи под 1470 г. упоминается победа воеводы Стефана над татарами у Липника (в верховьях реки Чугура). На картах XVI в. в бассейне П. отмечено несколько молдавских городов — Сочава, Немец, Прут, Хролов (ныне Гирлеу), Брады (ныне Цецора), Бахлуй и др., на реке Лопушне — Нуш, Лопушна и Ласты, Луканья (ныне Леово), Щелеч (ныне село Хотешты), Видвица или Видяча (ныне Вадуца) на реке Ларге. В 1513 г. через П. перешли татары, в 1518 г. — перекопский султан Албул, войско которого было разбито и частью потоплено в П. и Чугуре Стефаном V. В 1581 г. сюда вновь вторглись перекопские татары. В 1563 г. через П. перешел с казаками князь Дмитрий Вишневецкий, в 1594 г. — Наливайко и Лобода, в 1621 г. — султан Осман, потерпевший поражение под Хотином. В 1653 г. на берегах П. в битве с молдаванами был смертельно ранен сын Хмельницкого Тимош. В 1711 г. произошел знаменитый прутский поход Петра Великого против турок. В поход 1787 г. Потемкин учредил в Слободзее центральный пункт черноморского войска и в 1791 г. скончался близ Ясс. Во всех войнах русских с турками русские войска переходили через П. По бухарестскому миру 16 мая 1812 г. река П. была установлена границей русской Бессарабии. По парижскому трактату 1856 г. низовья П. отошли к Молдавии, но в 1878 г. по берлинскому трактату возвращены России.