(Αίτωλία) — в древности область средней Греции, граничившая на западе с Акарнанией по реке Ахелой, на востоке — с Локридой и Доридой (по линии, параллельной течению реки Эвена и к востоку от этой реки), на севере — с областью Долопов и Амфилохов и разделявшаяся Панэтолийским хребтом на две части: северную, дикую и некультурную, населенную варварскими племенами, и южную — плодородную и политически сильную, так называемую Древнюю Э. Жителями последней (эолийцами) была заселена Пелопоннесская область Элида, занятая, по преданию, этолийцем Оксилом, которому дорийцы, при переселении в Пелопоннес, передали предводительство. На юге Древней Э. находились два упоминаемые в мифах города Плеврон и Калидон, территория которых составляла особую область Эолиду и из которых последний в эпоху Пелопоннесской войны до 392 г. находился во владении пелопоннесских ахейцев. Покрытая лесом горная цепь Аракинф отделяет прибрежную низменную равнину от внутренней, весьма плодородной (μεγα πεδίον), с главным городом Фермом при Трихонийском озере. Северная часть страны (так называемая Приобретенная Э.) была населена иллирийскими племенами — аподотами, эвританами, офионами, каллийцами, агрейцами, амфилохийцами (последние в разные времена считались принадлежащими то к Эпиру, то к Акарнании). Уже в V в. до Р. Х. три этолийских племени — аподоты, офионы и эвританы — были сплочены в союз; первые же сведения об общем этолийском союзе (κοινόν τών Αίτωλών) восходят к 322 г. до Р. Х. Позднее к союзу примкнули локры, еще позднее — дельфийцы, дорийцы и часть Акарнании (266 г.); в 245 г. к нему присоединились на некоторое время беотийцы, около 229 г. — южные города Фессалии; кроме того, к нему принадлежали некоторые пелопоннесские города и даже местности за пределами греческого материка. Таким образом союз, бывший первоначально племенным, разросся до размеров крупного политического организма, поглотив Дельфийскую амфиктионию. Период наивысшего территориального и политического развития союза относится ко времени войны между спартанским царем Клеоменом и ахейским союзом. После битвы при Селласии, под македонской гегемонией был основан новый эллинский союз, что ослабило значение Э. союза; акарнанцы, фокейцы, беотийцы и фессалийцы отпали от него. После смерти Антигона Дозона (221 г.) этолийцы задумали вернуть себе утраченное влияние и прежде всего завоевать Мессению, которая была намерена примкнуть к эллинскому союзу. Мессеняне обратились к ахейцам; возгорелась война между этолийцами и ахейцами, окончившаяся, после страшного разгрома греческих областей, в 217 г., Навпактским миром, по которому воюющие стороны должны были удержать за собой имевшиеся у них в момент заключения мира владения. Вскоре Филипп V (220—179) начал войну с римлянами, к которым в качестве союзников присоединились этолийцы, спартанцы, мессенийцы, элейцы и афиняне. Главную тяжесть войны должны были нести этолийцы. Вынужденные крайним истощением, они в 205 г. заключили отдельный мир с Филиппом и вошли в эллинский союз, к которому вскоре примкнул и Рим. В 200 г. началась вторая римско-македонская война, во время которой этолийцы сражались на стороне римлян: при их участии была одержана победа римлян над македонянами при Киноскефалах (в 197 г. до Р. Х.). За это в 196 г. они получили Локриду, Фокиду, Амбракию и Ойниады; но так как притязания их были чрезмерны, то римляне заключили союз с ахейцами, этолийцы же, соединившись с Антиохом, в 191 г. были разбиты при Фермопилах. После окончательной победы римлян над Антиохом, в 189 г., этолийцы были вынуждены просить мира, который был дан им под условием уплаты 500 талантов контрибуции и признания верховной власти римского народа. Этим был нанесен окончательный удар существованию этолийского союза.

Организация его была следующая. Во главе союза стоял союзный предводитель или стратег, созывавший войско по постановлению союзного собрания, имевший главное начальство во время войны и руководивший заседаниями совета и собрания. Другими видными должностными лицами были гиппарх (начальник конницы), секретарь, казначей: все они избирались народным собранием немедленно после осеннего равноденствия. Союзный совет, состоявший из представителей отдельных городов, рассматривал важные текущие дела, подготовлявшиеся для союзного собрания, и вел переговоры с иностранными государствами. Народные собрания созывались обязательно раз в год (в Ферме) для избрания должностных лиц, а по мере необходимости — в любом союзном городе. Решению собрания подлежали вопросы о войне и мире, о заключении договоров, о податях, о введении новых и отмене старых законов.

Ср. Brandst ä ter, "Die Geschichte des aetolischen Landes, Volkes und Bundes" (Берлин, 1844); Freeman, "History of federal Government" (Л., 1893, I т.); B ücher, "Quaestionum amphictyonicarumspecimen. De gente aetolica Amphictyoniae participe" (Б., 1870, диссертация); Dubois, "Les ligues étolienne et aché enne" (П., 1864), Wilcken, статья "Aetolier" в I т. Pauly-Wissowa, "Real-Encyclop ädie der klassischen Altertumswissenschaft".